DES CONCEPTS CLÉS POUR FAIRE DES CHOIX ÉCLAIRÉS EN MATIÈRE DE SANTÉ

Les affirmations sur ce qui pourrait améliorer ou nuire à notre santé sont omniprésentes. Nombre d'entre elles ne sont pas fiables et la plupart des gens ont du mal à les distinguer des autres. Cela conduit à des choix mal informés, à des gaspillages et à des souffrances inutiles.

Notre cerveau doit traiter une quantité infinie de stimuli et prendre un nombre infini de décisions. Pour gagner du temps et de l'énergie mentale, notre cerveau s'appuie donc sur des heuristiques, c'est-à-dire des raccourcis. Les heuristiques sont comparables à des lignes directrices ou à des règles empiriques : elles sont généralement suffisantes la plupart du temps, mais elles peuvent être à l'origine d'erreurs.

Les biais cognitifs sont des erreurs de pensée systématiques qui interfèrent avec la manière dont nous raisonnons, traitons les informations et percevons la réalité. Fondamentalement, les préjugés éloignent notre pensée de la réalité objective et nous amènent à tirer des conclusions erronées.

Les biais et les heuristiques font partie de notre système de pensée automatique ou intuitif, et se produisent donc sans que nous en ayons conscience. Mais comme ils influencent la quasi-totalité de notre pensée et de notre prise de décision, se familiariser avec les erreurs les plus courantes est un excellent moyen de devenir un meilleur penseur critique.

Le biais de confirmation désigne la tendance à rechercher, interpréter et mémoriser les informations qui confirment nos croyances. En bref, nous préférons les informations qui nous donnent raison... et nous sommes plus enclins à nous souvenir des succès et à oublier les échecs.

Dans un monde surchargé d'informations, notre cerveau a besoin de prendre des raccourcis. Malheureusement, certains de ces raccourcis peuvent nous égarer. Dans le cas du biais de confirmation, le raccourci est le suivant : Cette information confirme-t-elle ce que je pense déjà être vrai ? Si c'est le cas, nous supposons qu'il n'est pas nécessaire de la remettre en question.

De tous les biais, le biais de confirmation est le plus puissant et le plus omniprésent, filtrant constamment la réalité sans que nous en ayons conscience afin de soutenir nos croyances existantes. Il se renforce également de lui-même : parce que le biais de confirmation donne l'impression que nos croyances sont étayées par des preuves, nous sommes de plus en plus convaincus d'avoir raison, et donc plus nous filtrons et ignorerons les informations qui pourraient nous faire changer d'avis.

Notre environnement médiatique moderne est un excellent exemple de biais de confirmation : nous sommes en mesure de sélectionner les organismes d'information et même les types d'articles qui valident notre vision du monde. Avec l'aide d'algorithmes qui apprennent nos préférences, nous pouvons nous retrouver piégés dans des bulles de filtre, ou écosystèmes d'informations personnelles, où l'on nous sert de plus en plus de contenus qui réaffirment nos croyances existantes et nous protègent des preuves que nous avons tort (nous n'aimons vraiment pas avoir tort). (En substance, nous supposons que notre fil d'actualité nous renseigne sur la réalité, alors qu'en réalité, il nous renseigne sur nous.

Le biais de confirmation est également l'une des principales raisons pour lesquelles nous tombons dans le panneau des "fake news". Pourquoi consacrer du temps et de l'énergie à vérifier les faits d'une vidéo virale, d'un article de presse ou d'un mème, alors qu'ils correspondent déjà à ce que vous croyez ? Cela semble vrai, donc ça doit l'être !

Un autre exemple de biais de confirmation est la croyance commune (mais erronée) selon laquelle la pleine lune a un impact sur le comportement. En effet, les infirmières et les médecins attribuent souvent à la pleine lune une augmentation des admissions à l'hôpital et la police une augmentation de la criminalité. (Il est amusant de noter que les mots "lunatique" et "fou" ont pour racine le latin "luna", qui signifie "lune"). Pour être clair, il n'existe aucune preuve solide que la lune ait l'un ou l'autre de ces impacts.

Nos ressources pédagogiques sont développées par une équipe qui partage des décennies d'expérience dans les domaines de la santé publique, de la conception, de l'éducation, de la technologie et de la communication. Notre objectif est de permettre aux gens de réfléchir de manière critique aux décisions qui ont un impact sur notre santé, la santé de nos communautés et la santé de notre environnement.